In einer Wetterkarte werden Kaltfronten durch blaue Dreiecke gekennzeichnet

The cooler and denser air wedges under the less-dense warmer air, lifting it. This upward motion causes lowered pressure along the cold front and can cause the formation of a narrow line of showers and thunderstorms when enough moisture is present. On weather maps, the surface position of the cold front is marked with the symbol of a blue line of triangles/spikes (pips) pointing in the direction of travel. A cold front's location is at the leading edge of the temperature drop off, which in an isotherm analysis would show up as the leading edge of the isotherm gradient, and it normally lies within a sharp surface trough. Cold fronts can move up to twice as fast as warm fronts and can produce sharper changes in weather. Since cold air is denser than warm air, it rapidly replaces the warm air preceding the boundary. Cold fronts are usually associated with an area of high pressure.

In the northern hemisphere, a cold front usually causes a shift of wind from southeast to northwest, and in the southern hemisphere a shift from northeast to southwest. Common characteristics associated with cold fronts include:Weather phenomenon    Prior to the Passing of the Front    While the Front is Passing    After the Passing of the Front
Temperature    Warm    Cooling suddenly    Steadily cooling
Atmospheric pressure    Decreasing steadily    Lowest, then sudden increase    Increasing steadily
Winds    Southwest to southeast (northern hemisphere)
Northwest to northeast (southern hemisphere)    Gusty; shifting    North to west, usually northwest (northern hemisphere)
South to west, usually southwest (southern hemisphere)
Precipitation/conditions*    Brief showers    Thunderstorms, sometimes severe    Showers, followed by clearing
Clouds*    Increasing: Cirrus, cirrostratus, and cumulonimbus    Cumulonimbus    Cumulus
Visibility*    Fair to poor in haze    Poor, but improving    Good, except in showers
Dew Point    High; steady    Sudden drop    Falling


*Provided there is sufficient moisture.A cold front commonly brings a narrow band of precipitation that follows along the leading edge of the cold front. These bands of precipitation are often very strong in nature, and can bring severe thunderstorms, hailstorms and/or tornadoes. In the spring, these cold fronts can be very strong, and can bring strong winds when the pressure gradient is tighter than normal. During the winter months, cold fronts sometimes come through an area with little or no precipitation. In the autumn months, cold fronts rarely bring severe thunderstorms, but are known for bringing heavy, and widespread rainstorms. These rainstorms sometimes bring flooding, and can move very slowly because cold fronts are more prone to slow movement in the fall. In the winter, cold fronts can bring severe cold spells, and heavy snowstorms. If moisture is not sufficient, cold fronts can pass without producing any precipitation at all, and the skies could be cloudless. Cold fronts do not produce the moisture, it will just condense against the cold air into cloud and rain droplets if there is enough water vapor in either airmass.Frente fria é a borda dianteira de uma massa de ar frio, em movimento ou estacionária. Em geral a massa de ar frio apresenta-se na atmosfera como um domo de ar frio sobre a superfície. O ar frio, relativamente denso, introduz-se sob o ar mais quente e menos denso, provocando uma queda rápida de temperatura junto ao solo, seguindo-se tempestades e também trovoadas.

A chuva para abruptamente após a passagem da frente.

As frentes frias chegam a deslocar-se a 64 km/h.

Uma frente fria é uma zona de transição onde uma massa de ar frio (polar, movendo-se para o equador) está a substituir uma massa de ar mais quente e húmido (tropical, movendo-se para o pólo).
 
 Nuvens associadas a frentes frias

As frentes frias deslocam-se dos pólos para o equador. Predominante de Noroeste, no Hemisfério Norte, e de Sudoeste no Hemisfério Sul. Não estão associadas a um processo suave: as frentes frias movem-se rapidamente e forçam o ar quente a subir. Quando uma frente fria passa, a temperatura pode baixar mais de 5º C só durante a primeira hora. Quando uma frente deixa de se mover, designa-se por frente estacionária.

O ar frio eleva o ar quente à sua frente e este vai arrefecendo à medida que é obrigado a subir. Desde que seja suficientemente húmido, o ar quente condensa formando cumulus e depois cumulonimbus, que produzem uma frente de trovoadas e cargas de água fortes com rajadas.

Na aproximação da frente fria ocorre o aumento da temperatura do ar e a diminuição da pressão barométrica. Após a sua passagem ocorre a diminuição da temperatura do ar e o aumento da pressão barométrica.

Os ventos altos soprando nos cristais de gelo no topo dos cumulonimbus geram cirrus e cirrostratus que anunciam a frente que se aproxima. Depois de a frente passar, o céu acaba por clarear aparecendo alguns cumulus de bom tempo (cumulus humilis). Ocorre também uma considerável queda na temperatura do ar, uma vez que a massa de ar frio passa então a dominar a dinâmica atmosférica desta região.
 

 1. frente fria
 2. frente quente
 3. frente oclusa
 4. frente estacionária.

Se o ar que se eleva é quente e estável, as nuvens predominantes são stratus e nimbostratus, podendo-se formar nevoeiro na área de chuva. Se o ar for seco e estável, o teor de umidade no ar aumentará e aparecerão somente nuvens esparsas, sem precipitação.

Uma frente fria é representada simbolicamente por uma linha sólida com triângulos que apontam para o ar quente e na direcção do movimento.Un front froid est une limite entre deux masses d'air, l'air froid étant situé à l'arrière de la limite dans le sens du déplacement. Ce front marque sur la surface terrestre un zone de variation spatiale rapide, presque discontinue, de la direction du vent et du tracé des lignes isobares et isothermes1. Sur les cartes météorologiques, les fronts froids sont représentés par une ligne ornée de triangles pointant dans le sens de l'avancée du front2.Selon le modèle traditionnel de l'école norvégienne de météorologie, l'air front n'est pas un mur vertical parfaitement droit. Lorsque l'air froid pousse à l'horizontale sur l'air chaud, celui-ci est automatiquement soulevé ce qui crée en surface un effet de grattoir qui amène l'air chaud au-dessus de l'air froid2. L'air froid se déplaçant en surface sous l'air chaud, la limite entre les deux masses d'air, appelée surface frontale, adopte une pente dont l'angle dépend de la vigueur de l'injection froide et de son épaisseur.

En fait, le soulèvement de l'air chaud au-dessus de l'air froid est plus complexe et n'est pas dû à la différence de densité des masses d'air. Il est plutôt dû à des forçages issus des basses couches (convergence ou cisaillement du vent par exemple) ainsi que des interactions avec des éléments de haute altitude dont le courant-jet.Die Kaltfront ist, wie auch die Warmfront, eine Wettererscheinung im Zusammenhang mit einem Tiefdruckgebiet. Die Kaltluft bewegt sich hier in Richtung der Warmluft. Durch die Kaltfront ergibt sich im Normalfall eine Abkühlung in allen Höhen der Luftschichten. Man unterscheidet aber auch Fronten, bei denen es nur in höheren Luftschichten zur Abkühlung kommt. Man spricht hier von einer Höhenkaltfront. Weiterhin kann es im Winter vorkommen, dass die bodennahe ausgekühlte Luftmasse durch etwas mildere maritime Kaltluft ersetzt wird. Somit wird es in den bodennahen Schichten sogar wärmer. Man spricht hier von einer maskierten Kaltfront.

Des Weiteren unterscheidet man die Kaltfronten nach dem Strömungsverhalten der kalten Luft gegenüber der warmen Luft. Bei der Kaltfront erster Art (Anafront) schiebt sich die Kaltluft unter die Warmluft und bei der Kaltfront zweiter Art (Katafront) schiebt sich die Kaltluft über die Warmluft; weitere Erklärung siehe unten.

Kaltfronten zeichnen sich durch verstärkte vertikale Luftbewegungen aus. Die dadurch auftretende konvektive Bewölkung führt häufig zu schauerartig verstärkten Niederschlägen oder Gewittern. Die Ankunft einer stärkeren Kaltfront kann oft gut beobachtet werden: Recht starker, etwas abgekühlter Wind, Quellwolken (eventuell schon einige Cumulonimbus-Wolken) kündigen sie an. Die Temperatur sinkt beim Durchgang um mehrere Grade, es kann sogar vorkommen, dass nach einem schönen Frühlingstag mit 16 °C am nächsten Tag nach Durchgang der Kaltfront Schnee liegt.

Auf der Rückseite der Kaltfront (Kaltsektor) ist die Atmosphäre in der Regel labil geschichtet. Zusammen mit dem vom Regen noch feuchten Boden führt das unter der Sonneneinstrahlung zu Cumuluswolkenbildung und Schauern, dem so genannten Rückseitenwetter. Ferner nimmt der Luftdruck nach Durchgang der Front wieder zu. Weil die Luft absolut und relativ weniger feucht ist als vor dem Niederschlag, wird die Luft klar und die Sicht gut. Hat die Kaltfront die vorlaufende Warmfront eingeholt, bildet sich eine Okklusion.
 
 Symbol der Kaltfront auf Wetterkarten

In einer Wetterkarte werden Kaltfronten durch blaue Dreiecke gekennzeichnet, die in Zugrichtung weisen.